중국, 대(對)일본 희토류 수출 전면 금지: 2026년 경제 전쟁의 서막과 파급력 분석

 

중국의 '자원 무기화' 재가동: 일본 경제를 겨냥한 정밀 타격

2025년 11월, 다카이치 사나에(高市早苨) 일본 총리의 "대만 유사시 자위대 개입" 발언으로 촉발된 중·일 간의 외교적 마찰이 실질적인 경제 전쟁으로 비화하고 있습니다. 2026년 1월 6일, 중국 상무부는 군사 목적으로 전용 가능한 '이중용도(민·군 겸용) 물자'의 일본 수출을 전면 금지한다고 발표했습니다.

이번 조치의 핵심 타깃은 첨단 산업의 비타민이라 불리는 '희토류'입니다. 이는 2010년 센카쿠 열도 분쟁 이후 16년 만에 재현된 자원 무기화 조치로, 일본 산업계 전반에 심각한 타격이 우려됩니다.



압박의 고도화: '세컨더리 보이콧'의 도입

중국의 이번 제재는 과거보다 훨씬 조직적이고 계층적으로 이루어지고 있습니다. 11월 중순 여행 자제령과 문화 콘텐츠 차단이라는 소프트파워 제재로 시작하여, 1월 6일 최고 수위의 경제 제재인 '수출 전면 금지'로 격상되었습니다.

가장 주목해야 할 점은 '세컨더리 보이콧(2차 제재)' 규정의 적용입니다. 중국 상무부는 제3국을 거쳐 일본으로 들어가는 우회 수출 경로까지 차단하겠다고 명시했습니다. 이는 미국이나 유럽 등 다국적 기업이 중국산 희토류를 가공하여 일본에 판매하는 행위조차 불가능함을 의미합니다. 일본 정부에 따르면, 이미 민간용 희토류에 대해서도 수출 허가 지연 사태가 발생하고 있어 사실상 일본으로 향하는 모든 공급망이 차단될 위기에 처했습니다.



일본의 구조적 취약성: '중희토류'의 늪

지난 15년간 일본은 공급망 다변화를 위해 노력해왔으나, 구조적 취약성은 여전히 해소되지 않았습니다. 2024년 기준 일본의 희토류 수입 의존도는 약 62.9%에서 최대 71%로 평가됩니다. 2010년 90%에 달하던 의존도를 낮춘 것은 성과이나, 한국(80%), 미국(75%)과 비교했을 때 여전히 높은 수준입니다.

문제의 본질은 **'중희토류(Heavy Rare Earth Elements)'**에 있습니다. 전기차 모터와 고성능 영구자석의 내열성을 결정짓는 디스프로슘(Dy), 테르븀(Tb) 등은 거의 100% 중국에 의존하고 있습니다. 2025년 전기차 모터용 희토류 수요가 43킬로톤으로 급증할 것으로 예상되는 시점에서, 대체 불가능한 핵심 자원의 공급 단절은 일본 자동차 산업의 심장을 겨누고 있습니다.


경제적 충격 시나리오: 최대 24조 원 손실

노무라 종합 연구소와 다이와 종합 연구소의 분석에 따르면, 이번 제재가 장기화할수록 일본 경제가 입을 내상은 기하급수적으로 커집니다.

  • 3개월 지속 시: 약 6,600억 엔(6조 1천억 원) 손실, 실질 GDP 0.11% 하락

  • 1년 지속 시: 약 2조 6,000억 엔(24조 원) 손실, 실질 GDP 0.43% 하락

  • 전면 확대 시: 희토류 및 희귀금속 전체로 확대될 경우 실질 GDP 3.2% 급락, 고용 216만 명 감소

특히 자동차 및 수송기계 부문은 실질 GDP 기준 17.6%의 감소가 예상되어, 일본 제조업의 근간이 흔들릴 수 있습니다. 이미 스즈키 등 일부 완성차 업체는 부품 부족으로 인한 생산 라인 일시 중단을 경험하고 있습니다.



대응 전략의 한계와 시사점

일본은 호주 라이너스(Lynas) 사와의 협력, 베트남 수입 확대, 기술 개발을 통한 희토류 사용량 감축 등 다각도로 대응하고 있습니다. 혼다와 도요타는 중희토류 사용을 배제하거나 줄인 신형 자석을 개발했으나, 상용화와 가격 경쟁력 확보에는 시간이 소요됩니다. 또한, 2026년부터 시작되는 미나미토리시마 심해 채굴 프로젝트는 실제 공급까지 최소 5년 이상이 필요하여 당장의 위기를 해결하기에는 역부족입니다.

다카이치 총리의 발언 철회를 요구하는 중국의 강경한 입장과 외교적 교착 상태는 사태 해결을 더욱 어렵게 만들고 있습니다. 이번 사태는 특정 국가에 대한 과도한 자원 의존이 지정학적 리스크와 결합했을 때, 국가 경제에 얼마나 치명적인지를 보여주는 사례입니다. 이는 일본뿐만 아니라 중국 의존도가 높은 한국 경제에도 시사하는 바가 크며, 공급망 안보에 대한 근본적인 재점검을 요구하고 있습니다.



[참고 및 면책 공고]

본 게시물은 연합뉴스, 로이터(Reuters), 뉴욕타임스(NYT) 등 공신력 있는 주요 언론사의 공개 보도 자료를 바탕으로 작성된 국제정치 분석 논평입니다.

  • 시각 자료 안내: 본문에 사용된 모든 이미지는 독자의 이해를 돕기 위해 생성된 개념 일러스트 및 인포그래픽이며, 실제 사건 현장을 촬영한 사진이 아님을 밝힙니다.

  • 분석의 성격: 본 분석은 공개된 사실관계를 바탕으로 한 작성자의 전문적 견해이며, 공공의 이익을 위한 정보 전달을 목적으로 합니다.

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